MARCELLIN CHAMPAGNAT (1789-1840)

Fondateur des Frères Maristes

Marcellin Champagnat naît en 1789 à Marlhes, dans la Loire. Neuvième d'une famille de dix enfants, profondément chrétienne, marquée aussi par les idées nouvelles de la Révolution. À 16 ans il répond à l'appel du Seigneur pour devenir prêtre. Traversant de nombreuses difficultés dans les études, il fait confiance à Dieu et à Marie. Il devient prêtre en 1817.

Nommé dans le petit village de la Valla, il découvre la carence de l'éducation des enfants et la pauvreté de la vie chrétienne. La rencontre avec un jeune ignorant qui se meurt à 16 ans est pour lui le signe de l’appel de Dieu. Désormais il se consacre tout entier à sa mission. Passionné par Dieu et par jeunes, il fonde la Congrégation des Petits Frères de Marie. Aujourd'hui encore, dans plus de 80 pays, des frères et des laïcs se réclament de son témoignage de sainteté au service de la jeunesse. Il meurt le 6 juin 1840. 

« Quand on a Dieu pour soi,

quand on ne compte que sur lui,

rien n’est impossible. »