Nous sommes à Habay-la-Vieille en Belgique et nous fêtons en ce mois de septembre le centenaire de l’arrivée des frères maristes.
Prenons le temps de remonter quelques années en arrière. Nous savons que suite à l’interdiction de l’enseignement en France, toutes les congrégations religieuses en 1904 doivent quitter le pays.
Trente Sœurs Dominicaines contemplatives arrivent en Belgique et sont accueillies dans des paroisses, puis arrivent en 1913 à Habay-la-Vieille et achètent la propriété du Bua, tenue par un métayer.
Elles utilisent les écuries pour en faire un réfectoire, une buanderie, une procure. La grange devient leur chapelle et la salle du chapitre. Le cloître terminé, la maison prendra le nom de « Val des Saints Anges ». Mais elles y resteront seulement une petite dizaine d’années avant de pouvoir retourner en France.
C’est ici que commence l’histoire des Frères Maristes.
Le village compte à ce moment quelques centaines d’habitants. Le premier noyau de ce village fut probablement le BUA dont la racine celtique signifie « vache ». En effet, de grandes prairies entourent le Château du Bua, pour l’élevage du bétail.
Les Frères Maristes qui sont déjà à Arlon depuis 1888 ont beaucoup de jeunes garçons aspirants à la vie mariste sont intéressés par le Bua. L’achat du monastère se fera le 30 septembre 1923. Une trentaine de garçons y commencent l’année scolaire. Quelques transformations sont nécessaires.
En mai 1940, l’Allemagne envahit la Belgique. Les " juvénistes " et accompagnants sont évacués vers la France et reviennent quatre mois plus tard dans leur famille. Après la guerre, en 1948, le juvénat reprend ses activités. Se rajoutent alors le postulat et le noviciat, années de formation à la vie religieuse mariste jusqu’en août 1970. Suite au manque de jeunes aspirants, la maison est vide. Il ne reste que la communauté. La question se pose. Faut-il quitter et vendre la propriété ?
Le Centre d’accueil voit le jour. La petite communauté des frères est aidée par des Sœurs de la Doctrine Chrétienne. C’est le début de l’accueil de quelques groupes.
En août 1988, afin de redynamiser la communauté, trois Frères plus jeunes arrivent au Bua. Le Centre s’appellera alors « Fraternité Champagnat ». Divers aménagements sont réalisés pour améliorer les conditions de vie.
En juin 2021, le Centre d’accueil prend son autonomie et se constitue en ASBL et prend le nom de " Centre Le Bua. " L’accueil s’est considérablement diversifié au cours des années.
A ce jour, Frères et Laïcs Maristes, nous accueillons des groupes d’enfants venus des paroisses environnantes ou en classes vertes, des jeunes issus de l’enseignement secondaire et universitaire ou en stage au site gallo-romain de Mageroy, mais également des adultes en formation : groupes de bien-être, clowns de clinique, membres de services sociaux, chants et liturgie, directions d’école, paroisses, retraite silencieuse, pèlerins et marcheurs, artistes, groupes maristes, etc.
La journée d’ouverture de cette année jubilaire a lieu le dimanche 10 septembre 2023 et celle-ci se clôturera le dimanche 30 juin 2024 par une journée " Portes ouvertes " destinées aux familles. Entre ces deux journées festives, diverses activités seront proposées. De belles rencontres en perspective.
Frère Albert ANDRE.
